Jocrisse

En réalité, nous nous sommes rendu compte - mais seulement après la mise en ligne de cette page - que c'est très abusivement que Sénéchal avait signé cette pièce.

Nous l'avons en effet trouvée, sans autre différence que dans la ponctuation, avec la même référence d'air, mais signée d'Armand-Gouffé, et sous le titre La réception de Jocrisse ou Jocrisse franc-maçon, couplets chantés dans un banquet à la Loge de la Parfaite-Réunion à l'Orient de Paris par le Frère Brunet, acteur du Théâtre des Variétés, aux pp. 27-32 de l'édition 1810 de la Lyre maçonnique.

J.-A. Sénéchal

C'est seulement dans la grande histoire des chanteurs et musiciens ambulants par Arnaud MOYENCOURT que nous avons pu trouver une biographie de notre (prétendu) auteur :

Jules-Achille Sénéchalle (Sénéchal), auteur de textes politiques et sociaux :

Jules-Achille Sénéchal est né le 18/01/1822 à Soissons (Aisne), et est décédé des suites d'une pneumonie le 19 juillet 1871 à l'hôpital de l'Ile de Trébéron en Crozon (Rade de Brest, Finistère) où il avait été hospitalisé le 21/06/1871. Il y est enregistré sous la profession de musicien. Il se marie une première fois le 10 juin 1846 à Bruxelles, avec Marie-Josèphe Posters, musicienne ambulante. Il est alors ouvrier. La profession de son épouse semble avoir fortement influencé sur la suite de sa vie. On les retrouve ensuite à Paris à partir de 1847 ou 1848, et Jules-Achille Sénéchal commence à écrire de nombreux textes et chansons, qu'il chante parfois lui-même dans les rues, en s’accompagnant à la guitare. Suite au décès de Marie-Josèphe Posters le 6 juillet 1852, il se remarie le 18 octobre 1859 avec Emilie Léandre, lingère, qui habite dans le même immeuble que lui, au 5 rue des Mûriers, à Paris.

Il est impliqué dans la Commune de Paris en mars 1871, et a été arrêté et jugé aussitôt après la fin des évènements par les tribunaux militaires qui ont œuvré à Versailles. Emprisonné au camp militaire voisin de Satory, il devait être promis à la déportation, lorsque sa mort est survenue. L'île de Trébéron où il est décédé était déjà à l’époque une zone militaire de la rade de Brest. A proximité stationnaient des pontons (anciens bateaux désarmés servant de prison pouvant accueillir jusqu’à 900 condamnés chacun, en attendant d'organiser les convois pour la Nouvelle-Calédonie).

Une erreur d'état-civil semble être à l'origine de la modification de son nom, qui apparaît bien orthographié Sénéchalle dans l'acte de naissance lui-même, mais il est reporté sous le nom Sénéchal à la fin du registre dans la liste alphabétique de l'année 1822. Il signe en tout cas sous J-A Sénéchal l'ensemble de son œuvre publiée entre 1851 et 1871, ainsi que sur ses actes de mariages (ses enfants sont d’ailleurs déclarés sous les noms de Françoise Sénéchal et Eléonore Antoinette Sénéchal). Sur son acte de décès figure uniquement la dénomination Sénéchal, entérinant ainsi la modification en usage depuis sa naissance.

Ses chansons sont souvent à caractère social et politique, ce qui le différencie de la plupart de ses confrères qui s'inspirent des thèmes tournant autour de l'amour du vin ou des femmes. On lui reproche souvent d’avoir écrit des textes médiocres, mais il ne faut pas oublier qu’il les faisait à la demande en collant à l’actualité du moment (souvent pour l’éditeur François Matt, spécialisé dans la littérature de colportage), exercice périlleux que l’on peut comparer aux chansonniers d’aujourd’hui. Pour la même raison, il a pu écrire selon les périodes des textes favorables à la Commune, puis, vers la fin des évènements, des chansons beaucoup plus critiques, afin de correspondre à la tendance du moment. N’oublions pas que les chanteurs des rues étaient avant tout des marchands de chansons, et, à l’image des camelots, ils pouvaient diffuser une chose et son contraire selon l’opinion majoritaire qui se dégageait de l’actualité. L’objectif était de vendre un maximum de feuilles ou livrets, et non de suivre une ligne idéologique précise. Jules-Achille Sénéchal a été assez prolifique, on retrouve ses œuvres publiées de 1848 à 1876. On notera au passage que les éditeurs continueront à utiliser ses titres cinq ans après sa mort... Les chansons n’étant pas datées, certains titres étaient réimprimés de nombreuses fois, et les "chansons nouvelles" n’étaient pas toujours de la première fraîcheur ! Mais comme certains titres étaient réédités en cahiers ou placards, un savant mélange entre réelles chansons d’actualité et anciennes reprises permettait de donner une nouvelle jeunesse à d’anciens succès. Le public de la rue n’était pas très regardant à cet égard !